À quelques minutes de la plage de la Noëveillard, un monument vieux de plus de 5 000 ans se cache au milieu du très chic quartier des Mousseaux. Beaucoup passent devant sans vraiment savoir ce qu’ils regardent. Pourtant, le Tumulus des Mousseaux compte parmi les monuments mégalithiques les plus remarquables de Loire-Atlantique.
On peut y aller pour l’histoire, bien sûr. Mais aussi comme un but de promenade.
Un monument funéraire construit vers 3500 avant notre ère.
Le Tumulus des Mousseaux est un monument funéraire néolithique construit vers 3500 avant Jésus-Christ. Il a donc été édifié bien avant que Pornic existe en tant que telle.
Le site se présente sous la forme d’un cairn, c’est-à-dire un tumulus composé de pierres sèches et de terre recouvrant des tombes à couloir. Celui des Mousseaux occupe un espace trapézoïdal d’environ 18 mètres sur 14.
Aujourd’hui, sa hauteur atteint un peu moins de deux mètres, mais avec sa couverture d’origine, il devait culminer à près de cinq mètres.
Le monument impressionne surtout par sa structure. Trois enceintes de pierre sèche recouvrent deux tombes mégalithiques dites « à transept », ce qui signifie que les chambres latérales et le couloir se croisent.
Un site orienté vers le soleil du solstice d’hiver
Les bâtisseurs n’ont rien laissé au hasard. L’entrée du tumulus est orientée vers le sud-est, exactement dans la direction du lever du soleil au moment du solstice d’hiver.
Le phénomène reste visible aujourd’hui : le 21 décembre, à 9h du matin, la lumière du soleil levant éclaire directement la porte du tumulus!
Cette précision m’impressionne, car elle montre la maitrise de l’astronomie et des symboles des communautés néolithiques.
Un des sites néolithiques les plus intéressants de Loire-Atlantique
Le Pays de Retz conserve des traces très anciennes de présence humaine, mais Pornic possède un ensemble néolithique particulièrement riche.
Le tumulus des Mousseaux fait partie des monuments les mieux conservés du département. Et il est classé Monument historique depuis 1889.
Dans les années 1970, des fouilles menées pour la Société Nantaise de Préhistoire ont permis de retrouver des poteries datant de la période chasséenne qui se situe entre 4350 et 3300 avant Jésus-Christ. Ces objets sont aujourd’hui conservés au musée Dobrée à Nantes.
Une découverte inattendue au cœur d’un quartier habité
Ce qui surprend le plus aux Mousseaux, c’est peut-être l’environnement actuel.
Le tumulus ne se trouve pas isolé dans la campagne. Il s’élève au milieu d’un quartier résidentiel, à quelques centaines de mètres de la plage de la Noëveillard et du port de plaisance.
En quelques pas, on passe d’une route fréquentée à un monument vieux de cinq mille ans.
Cet emplacement rend le site très facile d’accès. On peut y faire un détour pendant une promenade vers le sentier côtier ou avant de rejoindre la plage.
Une visite simple, même sans être passionné d’archéologie
Le site ne s’adresse pas uniquement aux amateurs d’histoire ou de préhistoire.
Il attire aussi par sa forme, ses pierres, sa situation en hauteur et l’atmosphère très particulière qui s’en dégage.
J’aime beaucoup m’y arrêter. Le lieu est calme malgré les maisons toutes proches. La pierre, les volumes du cairn et son remarquable état de conservation donnent immédiatement le sentiment d’être face à quelque chose d’exceptionnel.
Et puis il reste une part de mystère. Qui a construit ce monument ? Pourquoi à cet endroit ? Et pour quelles personnalités ?
Et vous ? Connaissez-vous le Tumulus des Mousseaux ? Avez-vous des anecdotes ou des informations à partager ?
Cet article fait partie de la série « Entre deux marées »
