Si vous vous promenez à Pornic, dans le quartier de Gourmalon, vos pas vous mèneront sans doute à une petite chapelle au charme discret : Notre-Dame de Gourmalon. Elle n’est pas très grande, pas très imposante non plus, mais elle a une histoire… savoureuse.
An english version of this article is available below.
Une chapelle née d’un élan collectif
À la fin du XIXe siècle, les habitants du tout nouveau quartier de Gourmalon se sentent un peu à l’écart. A vol d’oiseau, le centre de Pornic est tout proche, mais sans passerelle pour traverser, l’église paroissiale – dans la ville haute – est difficilement accessible. Assister aux offices religieux relève de l’expédition ! Malgré l’opposition du clergé local, le syndicat des co-propriétaires de Gourmalon décide de financer la construction d’une chapelle. Elle sera inaugurée le 1er mars 1909.
Les débuts d’une « rebelle »
Mais l’histoire ne s’arrête pas là.
Comme la chapelle a été construite après 1905, date de la séparation de l’Eglise et de l’Etat, elle ne figure pas dans l’inventaire des biens confisqués au clergé. Concrètement, cela signifie qu’elle est à la charge de la paroisse de Pornic. Un comble ! Et elle refuse de nommer un prêtre pour célébrer la messe dans la nouvelle chapelle. On imagine la déception des habitants… qui encore une fois décident de prendre les choses en main et font appel à Rome pour obtenir gain de cause. Et c’est en 1910 que la chapelle de Gourmalon peut devenir un lieu de culte. Victoire !
Un lieu simple et accueillant
D’un point de vue architectural, la chapelle est très simple : murs de pierre, toit d’ardoise, trois petits vaisseaux. La charpente apparente contribue à l’aspect un peu rustique de l’ensemble.
Elle se dresse à la croisée des rues de l’Océan et Charles Babin, face au port, comme une maison amie où l’on aime revenir. Aujourd’hui encore, elle est ouverte à ceux qui passent, notamment en été, quand les messes y sont célébrées.
De par son histoire, elle fait partie du patrimoine local.
Si vous avez des anecdotes ou des souvenirs liés à la chapelle de Gourmalon, moi et les lecteurs du blog serons heureux de les lire ! N’hésitez pas à les partager dans les commentaires.
Pour les curieux
Pour en savoir plus, voici quelques pistes à explorer… La paroisse de la Côte de Jade raconte l’histoire de la chapelle vue de l’intérieur. Vous y trouverez également les horaires de offices. Pornic.com propose une présentation simple et quelques anecdotes. L’Inventaire du patrimoine des Pays de la Loire donne un regard plus factuel.
Notre-Dame de Gourmalon: The Little Chapel with Character
If you take a walk through Pornic, in the Gourmalon neighborhood, your steps will likely lead you to a small chapel with discreet charm: Notre-Dame de Gourmalon. It isn’t very large, nor is it particularly imposing, but it has a rather… flavorful history.
A chapel born of collective spirit
At the end of the 19th century, the residents of the brand-new Gourmalon district felt a bit cut off. As the crow flies, the center of Pornic was close, but with no footbridge to cross, the parish church—up in the old town—was difficult to reach. Attending religious services was quite an expedition! Despite opposition from the local clergy, the Gourmalon homeowners’ association decided to finance the construction of a chapel. It was inaugurated on March 1, 1909.
The beginnings of a “rebel”
But the story doesn’t end there.
Since the chapel was built after 1905, the year of the separation of Church and State in France, it was not included in the inventory of properties confiscated from the clergy. In practical terms, this meant it was considered the responsibility of the parish of Pornic. Quite the paradox! And the parish refused to appoint a priest to celebrate Mass in the new chapel. One can imagine the disappointment of the residents… who once again decided to take matters into their own hands and appealed to Rome for support. In 1910, the Gourmalon chapel was officially recognized as a place of worship. Victory!
A simple and welcoming place
Architecturally, the chapel is very simple: stone walls, a slate roof, and three small naves. The exposed wooden beams add to the building’s rustic charm.
It stands at the corner of Rue de l’Océan and Rue Charles Babin, facing the harbor, like a friendly house one loves to return to. Even today, it remains open to visitors, especially in summer when Mass is celebrated there.
Because of its history, it has earned its place as part of the local heritage.
